— Значит, теперь нам, возможно, предстоит расхлебывать кашу, заваренную с вашим участием? — все же не удержался военный.
— Я бы так ставить вопрос не стал. Окрестные народы давно ненавидят своего более могучего соседа и в любом случае перешли бы к открытым действиям против него. Очень момент подходящий. Элоста ослаблена, враги, наоборот, на подъеме. Тем более что они дополнительно смогли усилиться за счет захваченного перед тем оружия. В технологиях там никто не разбирается, однако производить винтовки и гранатометы — не самое хитрое дело, и уж этому они научились. Весь вопрос — насколько они полны решимости и насколько возможно их остановить? По некоторым данным, какая-то группа сумела прорваться сквозь защитные приграничные укрепления и теперь находится на территории Элосты.
— Этого как раз и не хватало, — не выдержал военный. — Наши части уже имели некоторые стычки с бандами моджахедов, которые перешли сквозь Врата до того, как последние были надежно блокированы нами, но если там вспыхнет настоящая война, не знаю, как мы будем выкручиваться имеющимися силами. Вряд ли удастся остаться в стороне от событий и лишь контролировать дорогу от столицы до Врат. Подставят же, сволочи!
Кого он наградил столь лестным эпитетом, ясно было без пояснений. Точно так же, как был понятен ход размышлений военного и все последующие из него выводы.
— В договоре ничего не говорится о совместных действиях против внешнего агрессора, — напомнил старик.
— А если этот агрессор предпримет какие-нибудь действия против наших войск? Мы будем вынуждены защищаться.
— Надеюсь, у местных хватит сил и ума, чтобы не допустить противника в глубь территории. Нам главное, чтобы нынешняя власть смогла продержаться хотя бы лет пять, а лучше — десять, и мы успеем получить от них все необходимое.
— Боюсь, при внешней агрессии продержаться десять лет они просто не смогут, — вздохнул военный. — Даже если попытаются возродить армию.
— Тогда надо каким-то образом подстегнуть наших ученых, чтобы они уложились, скажем, в год, — и, отметая возражения собеседников, очкарик пояснил: — Я имею в виду получение подробных инструкций и объяснений. Здесь, у нас, они могут работать помедленнее. Но узнать основное там надо как можно быстрее. В той же мере это касается вывоза образцов, а если получится, то и готовых линий для производства. Поэтому первоочередная задача военных — обеспечить безопасность путей, как по ту сторону Врат, так и по эту. Любой ценой. Еще можно попытаться договориться об обмене специалистами. Сумеем же мы обеспечить уровень комфорта сотне-другой ученых!
— Попытаемся, — кивнул старик. — Думаю, едва запахнет жареным, кое-кто из местных с радостью переберется к нам.
— Вам, — очкарик повернулся к военному, — помимо всего прочего, надо выделить аппарат военных советников. Если местные давно отвыкли воевать всерьез, надо помочь им вспомнить, как это делается.
— Ну, это как раз нетрудно, — усмехнулся военный. — Как только будет заключено соответствующее соглашение, мы немедленно пошлем туда группу опытных офицеров и генералов. Правда, ручаться за результат трудно. Многое зависит от местного людского материала.
Все умолкли, анализируя ситуацию со всех сторон и прикидывая, не забыто ли еще что-то из главного или хотя бы второстепенного, но тоже представляющего в перспективе какую-то ценность. В глобальных делах нет мелочей. Что-то упустишь, а в итоге все здание начинает рушиться в самый неподходящий момент.
— Кстати, товарищи, — военный отпил из стоящего перед ним стакана давно остывший за разговорами чай. — Наши оружейники провели испытание полученных образцов стрелкового оружия, — тавтология говорившего не смущала, он же не являлся политиком, а в уставах и наставлениях правила русского языка выступают в крайне упрощенном виде. — Так вот, ничего, выводящего нас на иной уровень, не обнаружено. Общий вывод оружейников — по крайней мере, здесь мы особо не уступаем, а во многом и превосходим иномирян. Например, представленные нам образцы пистолет-пулеметов имеют большую пробивную способность, сильное останавливающее действие, и при том — большой разброс и крайне неудовлетворительную дальность стрельбы. Смешно сказать — дальность эффектного огня не превышает сотни метров, а реально, пожалуй, еще ниже. Винтовки чуть получше, но, к сожалению, их надежность, как говорится, оставляет желать. Процент отказа весьма велик. Вообще, стрелковое оружие у них достаточно капризное и требует самого тщательного ухода. Очевидно, уже целый ряд лет этому не уделяли внимания.
— Положим, в данном случае нас интересует не стрелковое оружие, а совсем иное. Если мы сумеем овладеть технологиями, а вы ведь знаете, что заводы в Элосте полностью автоматизированы, причем электроника настолько миниатюрна, что даже фантастам такое не снилось, то наши ученые в дальнейшем на этой базе сами разработают все необходимое, — напомнил очкарик. — В тех же боевых системах можно сделать автоматизированное управление некоторыми процессами, что будет только на пользу. Кроме того, в Элосте имеется не только обычное оружие. С ним-то как раз у нас тоже все в порядке. Нам необходим качественный прорыв в основных технологиях — средства связи и управления, всевозможная техника, в том числе и бытовая, а также искусственная пища. И, конечно, деньги, которые мы за это выручим. Финансовое положение нашего в параллельном мире государства не из блестящих, и требуется увеличить бюджет любой ценой.
— Я понимаю, — согласился военный. — Лишь докладываю о проведенных испытаниях.
— Может, все же намекнем Меченому? — вставил старик.
— Не стоит, — покачал головой очкарик. — По крайней мере, до получения ощутимого результата.
— Нет — так нет. Тогда, товарищи, приглашаю вас пообедать. Так сказать, чем Бог послал. Думаю, основное мы уже обговорили и теперь подождем дополнительной информации.
Кто и когда отказывался от обеда? Особенно не от синтетического, а из самых натуральных продуктов? Тем более тех, которые большинство граждан страны видели разве что по большим государственным праздникам, да и то не все.
Глава 19
65
Странное это ощущение — находиться в заброшенном городе. За время недолгой жизни мне доводилось видеть многое. Прохладное Балтийское море с его песчаными дюнами и наклоненными прочь от берега соснами, спокойная среднерусская полоса, тайга Дальнего Востока, куда я попал служить, пески и горы Востока Среднего, где продолжил службу. И везде жили люди. На хуторах, в деревнях, поселках, кишлаках, в городках и городах, в домах самых разных, деревянных, каменных, глиняных, вообще непонятно каких.
Конечно, попадались порою разваливающиеся пустые строения. Одна Калининградская область с этой стороны стоит многого. Да и в других местах то и дело промелькнет дом, лишенный хозяев, брошенный, предназначенный на снос или же разрушенный войной, как это частенько бывало по ту сторону Врат. Пустые деревни тоже были. Несколько полуразвалившихся изб, остатки заборов, заросшие сорняками поля… Но чтобы сразу лишенный жителей целый город…
Пустые коробки домов, лишенные всевозможной начинки в виде мебели, бытовых приборов, сантехники, всего того, что делает строение жильем. Попадались порою тряпки, пропитанные плесенью настолько, что их было противно взять в руки, да какая-то мелочь непонятного назначения и частенько — странных форм. А во дворах — трава, хоть скороговорки складывай.
Довольно быстро возникло впечатление, что никакой банды в городе нет. Не может человеческая психика выдержать такого! Пошарить в поисках добычи, осмотреться, принять бой — дело другое. Но постоянно находиться посреди вымерших кварталов настолько неуютно, что даже сравнить не с чем. Я уже не говорю, что город — хозяйство сложное. Лиши его коммунальных услуг, и для обитания он приспособлен еще меньше, чем дремучая тайга.
Гадить можно по углам, без света как-то обходиться, воду брать уж не знаю где, никаких уличных колонок мы не видели, но чисто психологически поселиться здесь небольшой группой невозможно, а большой — вымрешь от голода и антисанитарии.
Впрочем, оно и лучше. В том смысле, что воевать с заезжей бандой мне совсем не хотелось. Судя по разгрому, которому подвергся местный отряд, воевать гастролеры умели, и с оружием у них порядок. Особенно впечатляли раскуроченные боевые машины. Огромные, высоченные, они явно вначале налетели на фугас, затем получили порцию из гранатометов, и уже после их останки подверглись посмертному глумлению в виде старательного снятия вооружения.
Последнее наводило на некоторые мысли. Любая банда ценит мобильность, и к чему им что-то излишне тяжелое? Да и важно не столько оружие, сколько боеприпасы к нему. Плюс добавим технические заморочки, не с руки же стрелять. Или где-то втихаря готовится укрепрайон, где любой ствол будет снабжен соответствующим станком и прочими приспособлениями?
